Ritorno della palla in zona di difesa: quando si verifica l’infrazione

Nel basket, il ritorno della palla in zona di difesa è un’infrazione quando una squadra che controlla la palla nella propria zona d’attacco la tocca per ultima in quella zona e la tocca per prima nella propria zona di difesa. Non basta, quindi, vedere la palla superare la metà campo: bisogna stabilire se il controllo era già in attacco e chi ha effettuato i tocchi decisivi.

Prima condizione: la squadra deve controllare la palla in attacco

La regola riguarda la squadra che ha il controllo della palla nella propria zona d’attacco. Un passaggio ricevuto, una palla trattenuta o un palleggio possono rendere evidente quel controllo. Un semplice tocco, invece, non equivale necessariamente a prendere possesso: una deviazione vicino alla metà campo va letta insieme a ciò che è accaduto prima e dopo.

La distinzione conta soprattutto durante il passaggio dalla difesa all’attacco. Nel palleggio, per considerare la palla arrivata in zona d’attacco devono essere oltre la linea sia la palla sia entrambi i piedi del palleggiatore. Se il giocatore sta ancora completando questo passaggio, un movimento della palla verso la zona di difesa non è automaticamente un «ritorno»: manca la condizione iniziale su cui si fonda l’infrazione.

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Seconda condizione: contano l’ultimo tocco in attacco e il primo in difesa

Una volta stabilito il controllo in zona d’attacco, occorre seguire la sequenza dei tocchi. Se un attaccante è l’ultimo a toccare la palla in attacco e un suo compagno è il primo a toccarla nella propria zona di difesa, si verifica l’infrazione. Lo stesso vale se è il giocatore stesso a recuperarla dopo averla mandata indietro.

Per esempio, un giocatore in attacco passa a un compagno che si trova oltre la linea di metà campo, nella zona di difesa della propria squadra: se il passaggio non viene toccato da un avversario e il compagno lo riceve, il ritorno è irregolare. Se invece è un difensore a deviare per ultimo la palla in zona d’attacco prima che questa vada indietro, non si può attribuire alla squadra in possesso quell’ultimo tocco richiesto per l’infrazione. È la sequenza effettiva, non la sola direzione della palla, a decidere l’azione.

Linea di metà campo: perché un piede o una deviazione cambiano la valutazione

La linea di metà campo fa parte della zona di difesa della squadra che attacca. Per questo, quando il controllo è già stabilito in attacco, un giocatore che riceve la palla con un piede sulla linea non è interamente in zona d’attacco. Se il passaggio proviene da un compagno che l’ha toccata per ultimo in attacco, quella ricezione può completare la sequenza del ritorno.

Il piede sulla linea, però, non è una scorciatoia per giudicare ogni episodio. Prima va verificato se la squadra controllava già la palla in attacco; poi bisogna individuare l’ultimo tocco in quella zona e il primo tocco nella propria difesa. Una palla deviata da un difensore o un palleggio non ancora completamente avanzato possono produrre immagini simili, ma una decisione diversa.

C’è anche un caso particolare nelle intercettazioni: un giocatore che salta dalla propria zona d’attacco, conquista il controllo della palla mentre è in aria e atterra nella propria zona di difesa non commette per questo solo fatto un ritorno irregolare. Non aveva il controllo prima del salto; lo ha acquisito durante l’azione. È un’ulteriore ragione per non confondere la posizione della palla con il momento in cui nasce il controllo di squadra.